生育一个健康聪明的宝宝是每一位准爸爸、准妈妈心中最诚挚的愿望。如果您正准备怀孕或者已经怀孕，千万别忘了及时补充一种重要的维生素——叶酸。

一、叶酸是什么？

叶酸又称维生素B9，是人体细胞生长和繁殖所必需的一种水溶性维生素，因为最先从菠菜中发现，所以被命名为叶酸。叶酸在人体内不能合成，只能外源性摄入，进入人体后主要在十二指肠及近端空肠部位吸收。吸收后的叶酸，绝大部分以多谷氨酸叶酸形式贮存在红细胞、肝脏等组织中，仅约5%以单谷氨酸叶酸形式分布于血浆、组织液、胆汁及尿液中。在体内叶酸主要参与氨基酸和核苷酸的代谢，在细胞增殖、组织分化和机体生长发育过程中均具有重要作用。

二、叶酸缺乏的危害

如果人体摄入不足、需要量增加或者吸收障碍则可能导致叶酸缺乏。叶酸缺乏与多种疾病的发生有关，如心血管疾病、脑卒中、认知障碍、精神行为异常疾病、抑郁症等。围受孕期叶酸缺乏则显著增加神经管畸形的发生风险。

对准妈妈来说，由于孕期母体生理性变化和胎儿生长发育等导致对叶酸的需要量大大增加，更容易发生叶酸缺乏。若怀孕早期母亲体内叶酸缺乏，胎儿神经管闭合就可能会出现障碍，从而导致神经管缺陷（neural tube defects，NTDs ），临床上表现为无脑、脊柱裂和脑膨出等先天畸形。此外，孕期叶酸缺乏还增加流产、早产、死胎、巨幼细胞贫血、子痫前期等疾病发生风险，不可忽视。

三、叶酸怎么补？

孕前和孕期补充叶酸是降低神经管缺陷发生的有效措施。含叶酸的食物很多，绿叶蔬菜、豆制品、动物肝脏、瘦肉、蛋类等均是叶酸的良好食物来源。是不是准妈妈多吃一些富含叶酸的食物就可以了呢？答案是否定的。由于天然的叶酸极不稳定，在食物加工过程中很容易被破坏，生物利用度较低，人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。

为了预防神经管缺陷，增补叶酸应从孕前开始。这是因为胚胎神经管开始闭合时（约在受孕后第21天，相当于末次月经后第35天）许多妇女并不知道自己已受孕，如果等到明确受孕后再开始增补叶酸，就错过了预防NTDs 的最佳时机。对于无高危因素的妇女，建议从可能妊娠或孕前至少3个月开始增补叶酸。

准妈妈或叶酸缺乏症的患者，需要在专业医师的指导下，综合考虑遗传、生理状态、疾病、用药、生活方式、其他相关营养素状况等多方面因素，制订合适的叶酸补充方案，做到个性化补充，并避免过量补充带来的健康风险。

四、如何知道自己是否缺乏叶酸呢？

通常我们用血清叶酸和红细胞叶酸这两个特异性指标来衡量人体叶酸水平。血清叶酸可反映人体近期叶酸的营养状况，代表的是体内循环状态的叶酸水平，但容易受到膳食等因素影响。单独检测血清叶酸并不能区分一过性膳食叶酸摄入不足和慢性叶酸缺乏状态。而红细胞叶酸与红细胞更新过程有关，可反映人体内叶酸的长期（4个月内）变化状态和叶酸储备情况，相比血清叶酸，不受检测前的饮食、药物影响，更适合于评价叶酸干预效果。2015年4月世界卫生组织（WHO）即推荐育龄妇女红细胞叶酸浓度高于400ng/ml，以获得神经管畸形的最大程度的减少。

此外，由于叶酸缺乏可导致高同型半胱氨酸血症，有时候临床上也用血清/血浆同型半胱氨酸（homocysteine，Hcy）作为评价叶酸功能性缺乏的指标。但是血清Hcy水平升高受代谢酶基因变异、维生素B2、维生素B6、维生素B12缺乏等多种因素影响，因此不能将其作为评价叶酸状况的特异性指标。条件允许的情况下，还是建议定期监测血清叶酸或红细胞叶酸水平，以达到优生优育的目的。

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作者：湖南省妇幼保健院  谢雯